彩雲南現

大理古城即為現在的大理縣，舊稱葉榆或紫城，東臨洱海、西倚長年青翠的蒼山，而以「一水繞蒼山、蒼山抱古城」來形容古城的城市格局。大理古城自西元779年南詔王遷都陽苴咩城以來，已有1200多年的建城歷史，是中國政府公認的「國家歷史文化名城」之一。現存的古城是在明朝初期陽苴咩城基礎上恢復而成，城為四方型、開四門、上建城樓、下闢衛城，外圍還有三條溪水作為天然護城河；城內從南到北橫貫5條大街、字西向東縱穿8條街巷，整座城為棋盤式街道。

大理古城是整個大理風景名勝區的中心，棋盤式的街道格局與民居建築皆保留其歷史風貌，遊客大多從南門進城，門頭的「大理」是由詩人郭沫若所提寫，從城門上可眺望整座古城，也可看到古城附近的崇聖寺與三塔。從南城門進城後，直通北門的復興路是最為繁華的地段，美麗的大理石、珠寶寶石、紮染布等民族工藝品皆可在此購得；大理古城的標誌性建築，有「古城第一門」之城的文獻樓與「天下第一樓」，五華樓，分別為古時的鐘樓與鼓樓；文獻樓兩旁道路柳樹成陰、詩情畫意，是從前官府送迎達官貴人的門戶，五華樓則是過去官員宴請貴賓的地方。

古城內東西走向的護國路被稱為「洋人街」，過去外國人聚集於此，開設不少西餐廳、咖啡館、酒吧等店，異國風情濃厚，工商藝品店、招牌及廣告也多用英文書寫，是極具中國風情的古城內特別的一道風景；五華樓附近的紅龍井，則是新興的酒吧街，每天晚上歌聲四起，各色燈光打在街道上，別有一番風味，若不想待在喧囂的酒吧，也可前往人民路，人民路的夜晚擁有獨特的地攤文化，能體驗當地的濃厚民情及買到獨一無二的紀念品。